Cela dépend beaucoup des pays que l'on considère comme « occidentaux », mais rien qu'au sein de l'Europe, j'ai constaté un changement au niveau de la qualité de vie.

Les pays ou régions qui étaient autrefois considérés comme « pauvres », et dont on voyait des images de bâtiments délabrés, comme l'ex-URSS ou l'ex-RDA, sont en pleine restauration et reconstruction. La qualité de vie s'y est largement améliorée à tous les niveaux (économie, technologie, système de santé, gastronomie, sécurité...) et ces contrées attirent de plus en plus de touristes et de travailleurs étrangers.

À l'inverse, les pays et régions autrefois prospères voient leur système de santé, d'éducation et de justice se dégrader. L'écart entre les classes sociales modestes et aisées se creuse de plus en plus. Certains services deviennent de moins en moins accessibles à tous. Les gens quittent les villages et certaines petites communes pour agrandir les banlieues. Dans certaines petites villes, les commerces et services de proximité sont en train de disparaître, s'ils n'ont pas déjà disparu.

À titre d'exemple, voici les nouveaux bâtiments qui sont construits dans ma ville à l'est de l'Allemagne (la plupart des logements de ce bloc sont destinés aux personnes à revenus modestes) :

Et voici dans quel état j'ai retrouvé la ville de mon enfance à l'ouest de la France (j'en parle plus en détail ici) :

Petite note cependant : de plus en plus de villes en France commencent également à reconstruire de beaux bâtiments classiques et la France est lentement en train de revoir son modèle urbain de zones pavillonnaires.

Je pense que parmi les explications de ce déclin, il y a les suivantes :

1. Une trop grande complaisance et la tendance à prendre un certain niveau de confort pour acquis, en oubliant que le monde évolue et que les modes de vie et les besoins changent.
2. Trop de choix politiques néolibéraux, parfois liés à la corruption. La loi du plus fort, du plus influent ou du plus riche, au mépris du bien commun.
3. Une certaine arrogance envers les métiers manuels et essentiels. On ne bâtit pas un pays uniquement avec des commerciaux et des sociologues.
4. La fin du colonialisme qui force donc certains pays à compter sur leurs propres ressources plutôt que d’aller piller celles des autres.

Ce que l'on appelle les pays "occidentaux" ce sont les pays européens ayant colonisé de vastes régions en exterminant la population locale, une partie de ces colonies devenues indépendantes, et le Japon qui avait suivi le modèle. On a parfois préféré faire l'opposition Nord/Sud pour inclure la Russie dans cet ensemble au temps où elle affichait un modèle de développement économique différent de celui en vigueur dans les pays dit "capitaliste".

Le modèle de développement de ces pays est basé sur la conquêtes des ressources de la planète, mais la planète a une taille limitée, et ce ne sont pas les seuls pays au monde.

Si on analyse l'histoire du monde ils n'ont jamais été dominants, sauf à partir du 16ième siècle où ils ont envahi l'Amérique, et ont posés les jalons pour envahir d'autres contrées. A partir du 20ième siècle les autres puissances ont appris à se défendre, et la capacité d'agression des pays occidentaux est devenue plus réduite.

On sait également que les ressources terrestres ne sont pas illimitées, et qu'en continuant à les exploiter on détruit notre espace habitable. Il y a déclin planétaire de la vie sur Terre.

Le modèle agression+destruction est condamné, mais il est possible de chercher une autre manière de vivre. Si est pays occidentaux arrivent à trouver le bon modèle, à commencer à l'appliquer chez eux, et à servir d'exemple pour les autres, on ne pourra pas dire qu'ils sont en déclin.