Le capitalisme, c'est quand les moyens de production de biens et de distribution de services appartiennent à des entités privées dont le but est notamment de maximiser les profits.

C'est l'inverse du socialisme où les moyens de production et de distribution de services appartiennent à l'État, c'est à dire à la société, et dont le but est de normalement garantir un accès aux ressources et services essentiels à tous.

Ma réponse est courte mais j'ai essayé de proposer une définition simple et claire.

La définition profonde, spirituelle, du capitalisme, est le fait pour une personne (ou un petit nombre) de posséder le travail d'un plus grand nombre, en l'échange d'une petite compensation (salariat) ou de pas de compensation du tout (esclavage, comme aujourd'hui les Ouighours). C'est ainsi qu'un petit nombre de personnes dirigent la société, même si ces personnes ne sont ni prêtres ni élues.

Généralement, le capitaliste utilise le travail des autres pour ses propres fins. Il existe toutefois des capitalistes philanthropes, qui utilisent le même système à des fins humanitaires ou pour le progrès de la société. Mais la plupart se servent d'abord, peu tirent leur propre charrue comme Marc Aurèle.

Les méthodes du capitalisme ont varié avec le temps:

-esclavage antique

-corporations du Moyen-Age, qui octroyaient déjà un salaire, mais qui empêchaient la circulation des connaissances et du savoir-faire.

-salariat, contrats et conventions collectives avec les temps modernes.

-Ce n'est que récemment, avec Henri Ford, que les capitalistes ont compris qu'ils avaient intérêt à bien payer les ouvriers. En effet des ouvriers bien payés créent un marché, et donc des ventes pour les producteurs. De là notre société d'abondance.

-Aujourd'hui le capitalisme se déplace vers les domaines abstraits, avec Internet, vendant de la "communauté' ou de l'opinion.

Certains capitalistes se servent de leur pouvoir économique pour interférer dans la politique, et ainsi créer une société qui soit à leur service: exemptions d'impots, moins de droits pour les ouvriers, élimination des "inutiles", etc. Cela a toujours existé, mais aujourd'hui ce sont les libertariens, avec en particulier E*** M***, qui se permet d'accaparer l'espace orbital sans demander avis à personne.

Le capitalisme a toujours été mêlé avec des troubles comme la colonisation, ou des guerres pour protéger ses intérêts.

Différentes tendances, en particulier le communisme, ont tenté d'éliminer le capitalisme. Mais changer les règles de la société ne suffit pas: être capitaliste ou altruiste est un choix fondamental, spirituel. Comme les communistes rejetaient le spirituel, ils ne sont généralement arrivés à rien.

Certains mouvements plus actuels (écolos, Nouvel Age...) tentent des alternatives au capitalisme, tout en évitant eux aussi le choix fondamental de l'altruisme.

Bon, certains tentent des entreprises avec des buts sociaux ou écolos. Mais dans le context actuel, ils sont obligés de faire avec les méthodes du capitalisme: sociétés déclarées, contrats de travai, salaires, etc. Seule la motivation altruiste diffère.

Ma page sur l'économie, où je discute des différents systèmes, et propose une solution générale: la Vraie Economie, qui ne refuse pas le côté spirituel de l'altruisme, mais qui propose aussi une transition soutenable.