Si ce sujet vous intéresse, je me permets de partager une vidéo où mon mari explique les recherches qui ont conduit à la conclusion de l'existence d'anciens océans martiens, ainsi qu'à l'hypothèse d'un possible changement de rotation de Mars.

Cette vidéo a été filmée par mes soins lors d'un événement Astronomy on Tap à Montréal en 2018. Il s'agit d'une série d'événements réguliers où des chercheurs présentent leur travail au grand public et aux passionnés dans des pubs.

La vidéo est en anglais, mais la traduction automatique permet d'en saisir l'essentiel, malgré quelques petites imperfections et bizarreries ici et là.

Pour résumer quelques points abordés dans cette vidéo, bien que des indices tels que des formations semblables à des rivages et des réseaux de vallées semblent indiquer l'existence d'anciens océans sur Mars, cette hypothèse a été contestée par certains scientifiques, notamment des climatologues. Selon eux, l'atmosphère martienne est trop mince pour avoir retenu un tel océan, et les températures auraient été trop basses pour permettre la présence d'eau liquide à grande échelle. De plus, des débats ont également porté sur l'endroit et la manière dont une telle quantité d'eau aurait pu disparaître de la surface de Mars.

Par ailleurs, des incohérences présumées dans l'altitude des rivages de cet ancien océan ont également constitué un point de contestation majeur. Toutefois, ces incohérences peuvent être expliquées par plusieurs hypothèses, dont celle du True Polar Wander, qui faisait partie des recherches de mon mari à l'époque. Si Mars avait subi un déplacement significatif de son axe de rotation, cela aurait pu entraîner une redistribution de la masse sur la planète, modifiant ainsi la position des pôles et la répartition des masses d'eau en surface, ce qui expliquerait alors les altitudes variables des anciens rivages.

Voilà donc pourquoi la confirmation d'une présence significative d'eau dans la croûte martienne est une information très importante pour nous, et que nous célébrons cette nouvelle avec beaucoup d'enthousiasme. 🥳🥳🥳

On sait déjà depuis longtemps qu'il y a de l'eau sur Mars. L'étude indique que la meilleure explication de l'analyse des ondes sismiques serait la présence d'eau liquide dans des roches très profondes.

Voilà le dessin d'artiste sur le site Science Alert https://www.sciencealert.com/scientists-just-found-oceans-of-liquid-water-on-mars-but-theres-a-catch

Appeler cela "océan" est trompeur, car on ne peut pas s'y baigner. Il serait plus correct de dire qu'on pense qu'il s'agit d'importantes infiltrations d'eau à l'état liquide en profondeur.

Au fait pourquoi ne trouve-t-on pas d'eau à l'état liquide en surface de Mars ?

Le diagramme issu d'un site Wikipédia donne la solution https://fr.wikipedia.org/wiki/Point_triple.

A la surface de Mars la pression est d'environ 0.006 atmosphères, et la température moyenne de - 63° https://fr.wikipedia.org/wiki/Atmosph%C3%A8re_de_Mars . Dans ces condition l'eau est à l'état solide ou gazeux, mais pas liquide.

Voici une autre version du schéma encore plus claire, mais avec les axes inversés https://www.nirgal.net/water.html

Trois phénomènes peuvent donner une explication au fait que l'eau puisse être à l'état liquide en grande profondeur.

1. La pression est plus importante sous ces couches de roches.
2. La température peut être plus élevée en raison de la dissipation d'énergie lors des mouvements internes à la planète. Si on détecte des ondes sismiques cela implique qu'il y ait dissipation interne de chaleur.
3. L'eau n'est pas pure, mais est mélangée aux éléments des roches qu'elle a traversées, et aux autres qui sont toujours très proches. La température de fonte de l'eau salée sur Terre peut être de -21.6° pour une eau saturée en sel https://webphysique.fr/temperature-fusion/ .

On voit que l'article aurait pu avoir comme titre "possible détection d'eau en solution dans des couches interstitielle à très grande profondeur sur Mars", mais il aurait eu moins de succès. Pour attirer l’œil du public et de ceux qui finances les recherches il vaut mieux parler "d'océan" et rappeler que l'eau a permis la vie sur Terre, en omettant de rappeler qu'il s'agit d'eau beaucoup plus pure, car l'eau de mer ne contient pas tant de sel.