La situation est un peu différente au Japon. Bien que n'ayant pas de chiffres, je pense que la tendance à l'augmentation de la taille des véhicules affecte aussi ce pays, mais dans une moindre mesure qu'en Europe. Juste par curiosité et sans prétention scientifique, j'ai rapidement comparé les caractéristiques des dix modèles de voitures les plus vendus au Japon (2023) et en France (2022). En moyenne, les modèles vendus au Japon sont presque dix centimètres moins larges que ceux vendus en France. Parmi ces dix, cinq sont des SUV en France, aucun au Japon. Par ailleurs, pour la liste japonaise, la moitié des véhicules sont des modèles compacts dans leur catégorie.

Cette petite comparaison illustre un fait réel : le marché des petites voitures se porte plutôt bien au Japon. La encore sans prétention scientifique, je pense pouvoir y apporter une explication assez simple : avoir une "grosse" voiture au Japon a plein d'inconvénients, ce qui fait y réfléchir à deux fois quand l'acquisition d'un tel véhicule n'est pas indispensable.

D'abord, ce n'est pas du tout pratique. Les rues japonaises ne sont très souvent pas adaptées à la circulation de gros véhicules. Beaucoup de rues sont très étroites, il y a beaucoup d'intersections microscopiques qui ne laissent aucune marge de manœuvre pour prendre le virage, il n'y a bien souvent pas de trottoir et il faut partager la chaussée avec les piétons et les cyclistes, et faire attention aux poteaux électriques plantes tous les dix mètres... Bref, circuler avec un gros véhicule peut vite devenir très chiant.

Ci-dessous, quelques images (Google maps) de rues résidentielles à Okazaki.

Ensuite, il faut pouvoir la garer. Il y a une proportion non négligeable de logements qui n'ont tout simplement pas d'espace de stationnement (ce qui empêche généralement la possession d'une voiture tout court), et quand il y en a, rien ne dit que l'on puisse y garer un véhicule de grande taille. Par exemple, il est fréquent de voir immeubles qui ont des parkings verticaux dans lesquelles les voitures sont déplacées dans des sortes de cages mobiles. Dans beaucoup de cas, ils ne sont pas dimensionnés pour y faire entrer des véhicules qui n'ont pas une taille "standard". Beaucoup de maisons ont une place de stationnement unique, minuscule, dans laquelle on ne peut faire entrer une grosse voiture. Dans ces cas là, la seule solution est de louer une place à l'année dans un parking privé, ce qui coute un bras, en plus de ne pas nécessairement se trouver à côté de votre logement. En effet, il est strictement interdit de se garer dans la rue, et par ailleurs, on ne peut pas acheter de voiture sans présenter un certificat remis par la police qui atteste que l'on dispose d'une place de stationnement.

Enfin, il y a aussi des aspects financiers. Il y a beaucoup de taxes sur les véhicules au Japon. Il y a des taxes à l'achat, des taxes à payer annuellement, et des taxes a payer lors de chaque contrôle technique. En particulier, il existe une taxe annuelle sur la cylindrée : plus la cylindrée est élevée, plus vous payez cher.

Source : https://www.belongingjapan.com/how-to-guide/finance/car-tax-in-japan-a-guide-to-common-taxes-in-daily-life/

Lors de chaque contrôle technique (qui est déjà très cher), il faut aussi s'acquitter de la taxe sur le poids du véhicule. Plus votre voiture est lourde, plus vous payez cher :

Ceci fait qu'avoir une petite voiture est beaucoup plus économique. Par ailleurs, il existe au Japon une catégorie de voiture particulière, les voitures "kei" ("légères"). Il ne suffit pas d'être une "petite" voiture pour entrer dans la catégorie "kei", il y a des critères règlementaires (de poids, de taille etc.), et les "kei" sont identifiées par leur plaque d'immatriculation jaune, alors qu'elle est blanche pour les voitures ordinaires.

En plus d'avoir des places de parking réservées un peu partout, les "kei" sont beaucoup moins taxées que les voitures ordinaires. Par exemple, la taxe sur la cylindrée est d'environ 10 000 yens pour les "kei", alors qu'elle démarre a 30 000 yens pour une voiture ordinaire (25 000 si elle est électrique).

Tout cela fait que les "kei" représentent plus d'un tiers des ventes de voitures annuelles.

Voila quelques raisons qui font que les grosses voitures sont moins envahissantes au Japon qu'elles ne le sont ailleurs.