Avant de déménager en Allemagne, j'avais une image d’un pays homogène, et mes clichés concernaient alors l’ensemble du pays. En réalité, chaque région a ses spécificités culturelles. Je pense que la plupart des stéréotypes que l’on a à l'étranger sur les Allemands, qu’ils soient culinaires, vestimentaires ou comportementaux, concernent en fait surtout la Bavière. C’est un peu comme les clichés sur les Français à l’étranger, qui sont souvent basés sur les Parisiens.

Voici les idées reçues que j’avais avant de vivre en Allemagne et sur lesquelles j’ai changé d’avis :

La culture culinaire

Je pensais que les Allemands aimaient manger des plats lourds et peu raffinés, à base de gros morceaux de viande, de charcuterie, de chou et de pommes de terre.

Cela reste vrai pour certains plats dans certaines régions, mais ça l'est beaucoup moins dans le Brandebourg.

Ce n’est pas particulièrement une région de la saucisse, mais plutôt agricole, où l’on privilégie des plats simples à base de produits frais et de saison. On y consomme également beaucoup de poissons de rivière. Je pense que les influences slaves et les réfugiés huguenots ont également apporté un certain raffinement à la cuisine locale.

Les tenues vestimentaires

Je n’ai encore croisé personne arborant le fameux combo sandales-chaussettes à Potsdam. Même si le confort semble effectivement être privilégié, je trouve que les gens s’habillent globalement avec goût. Les tenues originales sont également bien acceptées. À Berlin, le noir est prédominant dans les tenues, tandis qu’à Potsdam, les habitants adorent la couleur.

La froideur des gens

Je me suis complètement trompée sur ce point. Nous nous sommes fait des amis très rapidement et avons rapidement ressenti un véritable sentiment d’appartenance à notre quartier. Lorsque nous avons pris nos cours d’allemand, nos camarades de classe partageaient ce même ressenti. Potsdam est une grande ville, mais l’ambiance y est très chaleureuse, presque comme dans un village. Les gens se saluent dans la rue et engagent facilement la conversation, surtout lorsqu’on se croise souvent. Ils sont globalement sereins, souriants et joviaux.

Un pays ennuyeux

Je pense que ce cliché m’est venu en partie à cause du feuilleton Inspecteur Derrick. En réalité, je n’ai jamais vécu dans une ville aussi animée et riche en festivités accessibles à tous, toute l’année. Parfois, il est même difficile de choisir où aller tant les options sont nombreuses. Et si cela ne suffit pas, il y a Berlin et Werder pas très loin de chez nous.

Le respect des règles

Je pensais que les Allemands étaient très rigides en ce qui concerne les règles, respectant strictement le code de la route, les lois et les procédures administratives. En réalité, du moins dans ma région, ils sont plutôt flexibles. Je vois régulièrement des gens traverser au rouge lorsqu’il n’y a pas de véhicules, rouler à vélo sur le trottoir pour éviter les rues pavées, ou même des employés administratifs qui utilisent leur bon sens pour s’adapter à des situations où la règle est mal conçue.

Les règles en Allemagne semblent davantage conçues pour faciliter la vie en société et rendre l’organisation efficace. Si une règle ne fonctionne pas dans certains cas, ils n’hésitent pas à la redéfinir pour qu’elle soit plus pratique et applicable, voire à la contourner.

Cela dit, il m’arrive parfois de souhaiter un peu plus de rigueur dans certains contextes.

Le système de santé

Je n’avais pas d’attente particulière, mais je savais que cela ne pourrait pas être pire qu’au Québec, où mon expérience fut désastreuse.

Il s'avère que je suis très agréablement surprise par le système de santé allemand. Je ne sais pas si les Allemands se rendent compte à quel point leur système est bon comparé à d’autres pays occidentaux. Ils râlent beaucoup, parfois plus que les Français, mais c’est une bonne chose, car cela leur permet de maintenir des standards élevés.

En ce moment, nous traversons une épreuve difficile avec mon mari, et cela confirme notre impression. Mon mari avait des symptômes qui l’ont amené à consulter notre médecin de famille. En quelques jours, il a pu passer une colonoscopie où un cancer du côlon a été détecté. L’hôpital a immédiatement été contacté par le médecin qui l’a examiné et ils ont l’ont pris en charge dans les jours suivants pour passer une série d’examens supplémentaires. Deux semaines après la colonoscopie, il se faisait opérer. Malgré l’afflux de patients et des emplois du temps chargés, les différents départements de l’hôpital se sont coordonnés pour recevoir mon mari, parfois entre deux rendez-vous, afin d’accélérer sa prise en charge. Ce fut parfois un peu chaotique, mais extrêmement rapide et efficace.

L’ex-RDA

Là encore, j’avais quelques clichés. Je m’attendais à voir des immeubles gris en béton, un peu moches et délabrés.

En réalité, j’en ai vu très peu, car ils ont soit déjà été démolis et remplacés, soit ils sont beaucoup plus jolis et colorés que ce que j’imaginais. Certains quartiers, avec des immeubles datant de l’époque de la RDA, ressemblent aujourd’hui davantage à des cités-jardins.

Quant aux autres immeubles, plus anciens, ils ont généralement été conservés, puis restaurés ou reconstruits selon les plans d’origine.

J’avais également quelques appréhensions concernant le racisme et le néo-nazisme.

Finalement, en cinq ans, nous n’avons eu qu’un seul incident mineur, et la police a réagi de manière extrêmement efficace. D’ailleurs, la personne à l’origine de cet incident nous salue toujours très cordialement depuis.

Par ailleurs, Potsdam est une ville très à gauche. Même en dehors de Potsdam, nous n’avons jamais rencontré de problèmes.